関東大震災の失敗を繰り返すな（Ｎｏ．５５）

東日本大震災、お見舞い申し上げます。お亡くなりになった方々のご冥福を心よりお祈り申し上げます。

この史上最悪の大震災で気がかりなのは、関東大震災の失敗を繰り返すことになるのではないかということだ。１９２３年９月１日に発生した関東大震災の処理に失敗し、金融恐慌を引き起こした事を書いてみよう。当時は大正バブルが崩壊し、１９２０年に株価が大暴落し、バブル崩壊の後デフレになっていたという点では、現在と似ている。そういった時に関東地区が壊滅的な被害を受けたダメージは大きかった。物的損失はGNPの３分の１程度にもなったと言われている。

この再建のために、アメリカからの資材輸入が増え、国際収支の赤字が拡大した。被災した多数の企業に資金を融資していた銀行の債権が焦げ付いた。その結果銀行がバタバタ倒れたのでは困るから、被災地の企業からの手形を銀行に無条件に割り引かせ（現金に換える）損失補填を日銀が一億円を限度に行うことにした。しかし、無条件に現金化できるとあって震災とは無関係な不正な手形が多数持ち込まれた。１９２６年末までに日本銀行に持ち込まれた約４億円の中の２億円余りが未決済のままで残り銀行の不良債権となった。この不良債権処理の国会審議の途中で震災手形所有銀行の経営内容が暴露され、不良債権を多く持っている銀行に取り付け騒ぎが起こり１９２７年金融恐慌が発生した。こういった状況の中で井上準之助蔵相による緊縮財政が行われ、１９３０年の昭和恐慌へと続いていったが、１９３１年高橋是清が大規模財政出動をすることにより景気回復をすることができた。

これは震災への対応として、金を貸してやるから再建に使えと言ったための失敗だ。被災から直ぐに立ち直れる人はまれにしかいない。５年や１０年で金を返せと言っても無理だ。高橋是清のように、大規模な財政出動をすれば何の問題もなかった。今回の東日本大震災も融資による復興ではなく、大規模財政支援による復興をめざすとよい。

戦後、焼け野原になった日本を復興させたのと比べれば、今回は、首都東京は健在であり、早期の復興は可能だ。そのためには、もちろん十分な資金が必要であり、その資金獲得にはかつての復興金融金庫を見習うと良い。国債を日銀に引き受けてもらう方式でよいではないか。多少のインフレになるかもしれないが、被害は当時と比べればずっと少ないから、インフレ率もずっと低いし、その程度は耐えるべきだ。十数年間のデフレに耐えたのに比べればずっと軽い。

当時の傾斜生産方式を見習うと良い。電力、道路、鉄道等の復旧と共に、災害に強い国作りが必要だ。今回で安全な暮らしの確保にはコンクリートが必要だということが分かったと思う。「コンクリートから人へ」というスローガンは撤回して欲しい。めったに来ない災害のために金は使うべきでないという論理は通らない。